4月10日，全國首例亞洲象公益訴訟案在昆明鐵路運輸中級法院開庭，環保組織北京市昌平區多元智能環境研究所起訴西雙版納野象谷景區作為公益類單位卻組織亞洲象表演搞營利活動，涉嫌虐待野生動物。
上述環保組織向澎湃新聞（www.thepaper.cn）提供的起訴書顯示，原告北京市昌平區多元智能環境研究所請求法庭判令被告西雙版納野象谷景區停止大象學校對大象的表演訓練及表演項目等虐待大象的活動；判令被告在國家級主流媒體上針對其虐待野生動物、侵害動物權益的行為賠禮道歉；判令被告對園區內野生動物受到的身體長期心理創傷、身體創傷進行賠償或者給與心理與生理長期康復治療，并對符合放歸條件的亞洲象放歸自然等。
起訴書顯示，經原告初步調查，被告地處國家級自然保護區勸養子保護區、“聯合國教科文組織人與生物圈保護區”之內，是中國首家以動物保護和環境保護為主題的國家公園。
北京市昌平區多元智能環境研究所認為，被告以公園旅游服務、亞洲象馴養、繁殖、演出等為主要業務的企業。被告所屬行業為公共設施管理業，屬于公益類事業，承擔著“中國云南亞洲象種源繁育基地”項目。其設立的主要目的是保護具有國家代表性的大面積自然生態系統，實現自然資源科學保護和合理利用，但是被告實際上長期從事危害瀕危野生動物，損害自然生態系統的行為。
北京市昌平區多元智能環境研究所列出的證據顯示：西雙版納野象谷景區在向國家知識產權局提交的一項專利申請《一種大象培訓和馴養的方法》中明確提到這項專利的目的是馴化大象；在專利中對大象的訓練方法里，反復提到用象鉤或者是釘子鉤大象的智慧瘤、肩部以及屁股等傷害大象的方式訓練；并且對大象的訓練動作涉及騎背、拜佛、坐油桶、站立行走、按摩等不符合大象日常生活習性和天性的動作。
起訴書還提到，被告在園區內設置大象學校，對園區內的亞洲象進行表演訓練，并且開展亞洲象各種表演，其中有大象套圈、大象踢球、大象跳繩等違背亞洲象天性的動作表演。
原告認為，上述被告的專利和訓練、表演、學校培訓等行為不僅會給大象的身體帶來嚴重的損傷，還會使大象在反復的殘酷訓練中心理受到嚴重損害，扭曲了亞洲象的天性，使亞洲象不能以其自然天性的狀態生存，反而是長期處在人工控制下，這與國家批準被告建立亞洲象種源繁育基地的目的背道而馳， 并且與我國針對亞洲象這種旗艦物種的拯救性原則南轅北轍。
因此，原告依據《環境保護法》、《野生動物保護法》、《最高人民法院關于審理環境民事公益訴訟案件適用法律若干問題的解釋》等相關法律法規，依法提起公益訴訟。
該案于2023年4月10日15時，在昆明鐵路運輸中級法院開庭。
公開資料顯示，亞洲象是國家一級保護野生動物，且是《瀕危野生動植物國際貿易公約》中所列的瀕危動物，目前在我國的種群數量維持在300頭左右。原告北京市昌平區多元智能環境研究所是在民政部門注冊成立的，維護社會公共利益，且從事環境保護公益活動的非營利社會組織。被告西雙版納野象谷景區有限公司（曾用名：西雙版納金孔雀旅游集團野象谷景區有限公司），成立于2003年，其主要業務是公園旅游服務、公園經營、住宿、餐飲、歌舞表演、旅游產品等，在工商資料中注明其業務還有亞洲象馴養、繁殖、演出等。
