新冠疫情已進入第三個年頭，目前許多國家打算與病毒共存，可能會將新冠視為“地方病”。“地方病”被認為是仍然在人群中傳播，但傳播水平相對較低且沒有嚴重的公共衛生影響。換句話說，就是新冠病毒“流感化”。
不過，世界衛生組織（WHO）1月24日表示，由于世界部分地區的感染病例仍然很高，現在將新冠視為地方病還為時過早。
2020年3月11日，世界衛生組織宣布新冠疫情為“大流行病”（pandemic）——一種已在世界范圍內傳播并影響大量人群的疾病。大流行一詞來自希臘語“pan”，意為“所有人”，“demos”意為“人”。
相比之下，地方?。╡ndemic disease）——前綴意為“在或內部”——是指疾病在一個地區內持續存在，其傳播更容易預測。
許多專家預計新冠疫情不會完全消失，它將成為地方病并以較溫和的形式與人類共存。盡管尚未明晰將新冠由“大流行”歸為“地方病”的條件，但許多國家，尤其是歐洲，已開始逐步解除疫情限制，打算與病毒共存。上周，因新冠死亡率下降，西班牙首相佩德羅·桑切斯（Pedro Sanchez）呼吁歐洲官員將新冠視為地方病。
將新冠定義為地方病可能意味著用于應對該疾病的資源將減少，人們將接受更少的檢測，因為它可能不再被視為嚴重的突發公共衛生事件。那么新冠從“大流行”到“地方病”究竟還有多遠？澎湃新聞（www.thepaper.cn）綜合半島電視臺等媒體對各種因素進行了分析。
“地方病”是指在部分地區小規模暴發的流行病，例如流感、瘧疾、艾滋病。“大流行”指疾病蔓延到多個國家或大洲并感染大量人群，例如2009年甲型H1N1流感、1918年西班牙大流感。“地方病”無處不在，從普通感冒到更嚴重的疾病，包括艾滋病毒、瘧疾和肺結核都可視為地方病。流行病學家認為當某一疾病可預測時，可看做是地方病。地方病在特定地區的人群中持續存在。
全球不同地方病每年確診病例數和死亡人數比較：每年報告流感病例數10億，死亡人數達29萬-65萬；每年瘧疾病例數2.41億，死亡人數62.7萬；全球約有3770萬現存艾滋病病毒感染者，其中2020年新發感染者150萬，每年死亡人數達68萬；每年麻疹病例數1千萬，死亡人數14萬；每年肺結核病例數1千萬，死亡人數150萬；每年霍亂病例數130-140萬，死亡人數2.1-14.3萬。 數據來源：WHO要討論新冠成為地方病的可能性，需要考慮幾個因素，包括疫情如何繼續發展以及人們通過感染和接種疫苗后獲得的免疫力類型。目前尚無相關具體數據支持新冠成為地方病的證據。
與所有病毒一樣，新冠病毒自最初出現以來一直在變異。病毒刺突蛋白中的突變，即遺傳密碼的變化會影響其感染細胞的能力。
奧密克戎是一種更具傳播性的變異毒株，于2021年11月首次發現，現已出現在全球至少165個國家和地區。奧密克戎已將全球新冠感染病例推至歷史新高，自2022年初以來，至少有100個國家的每日新增確診病例創下歷史新高。還有未知數量的人可能已經感染了奧密克戎，但并未檢測出來。
世衛組織預測，到今年3月，歐洲一半以上的人可能會感染奧密克戎，再加上高疫苗接種率，應該會導致更高水平的免疫力。
當社區中的大部分人通過感染或接種疫苗對疾病產生免疫力時，就會形成群體免疫，從而阻止病毒進一步傳播。然而，隨著變異毒株變得更具傳染性，群體免疫閾值會增加。因此閾值百分比已逐漸從新冠疫情剛開始流行時的60-70%增加到德爾塔毒株的85%和奧密克戎的90%以上。
群體免疫意味著社區內的很大一部分人對某種疾病有免疫力，從而使疾病不太可能進一步傳播。群體免疫閾值：基本傳染數（R0），意思是單一個體可傳染的人數越多，阻斷疫病需要具有免疫力的人群要越多。與此同時，許多仍在等待疫苗的較貧窮國家可能距離大流行結束還有很長的路要走。根據Our World In Data的最新數據，低收入國家中只有5%的人完全接種了新冠疫苗。
當地時間1月24日，世衛組織舉行第150屆執行委員會會議，世衛組織總干事譚德塞表示，在可預見的未來，人類將與新冠病毒共存，當前形勢下很可能出現更多變異毒株。如果各國能全面使用所有戰略和工具，今年就可以結束疫情的最嚴重階段，新冠疫情將不再是全球突發公共衛生事件。
但是譚德塞補充道，這需要所有國家為70%的人口接種疫苗、降低死亡率、在全球范圍內提高檢測和測序率，未來還有很長的路要走。
