5月26日，人教社小學教材插畫出問題，在短時間內登上微博熱搜第一名。
有些插畫確實存在硬傷。比如，有人指出某一頁上男孩的形象，疑似露出“生殖器官”。嚴格說來，這和所謂色情沒有任何關系，小朋友也會像一些成人那樣思考，但是這至少反映出創作者當時比較隨意。
這種隨意性不僅在人教社教材中，也有網友舉出一個繪本上的內容，是講解“汗是咸的”。插畫是一個傲慢的女士，伸出巨長的胳膊，兩個小老頭一樣的男性抱著胳膊在舔，“姐姐，你好漂亮，你的汗是什么味道呢？”整幅畫看上去都讓人不適。
我們不需要對插畫做成人的、過于事故的聯想，比如一個女孩形象戴著一頂兔子帽子，就聯想到“兔女郎”，亮相到色情；或者在小男孩衣服上發現“星條旗”，都屬于過度聯想。
但是，網友集中反映的“審美很丑”確實是一個事實。很多插畫里的眼神和表情，都很怪異。小學生在心智發育的關鍵時刻，這些不被老師重視的“表情”，很有可能潛移默化中影響一代人。
人民教育出版社官方5月26日發布說明，稱關注到網上有關小學數學教材封面和插圖的意見，已著手重新繪制有關冊次數學教材封面和部分插圖，改進畫法畫風，提高藝術水平。
這個表態是誠懇的，也說出了關鍵之處，“改進畫法畫風，通告藝術水平”。這是數學教材，按說和“藝術”無關，但是可能正由于這種“漠視”，才會導致相關部門對插畫部分審核不嚴。教材的編校環節通常是極為嚴苛的，但是或許沒有考慮到數學教材中的插畫。
這次教材插畫印發的爭議，說明全社會的審美水準有了提高，至少人們開始普遍注意到教材中的插畫。在我讀小學的時候，相信沒人會注意到相關內容，我對教材中的插畫全無印象。但是現在插畫和繪本，是每個小朋友都會閱讀的內容，而童書也是出版業中最紅火的領域。
有些網友習慣性地認為，教材中插畫質量低，是因為相關創作人員不負責任，只看錢，因此趁機要求出版方“更純潔”。這種看法，注意到了出版和創作的“市場”因素，但是結論卻完全錯誤。
現在出版物中的插畫水平普遍提高，很多小朋友也都能畫出不錯的插畫，這正是市場的正面效應。換句話說，正是因為大家普遍提高了水準，普遍關注到插畫，才能發現教材中插畫的問題——插畫水平普遍提高，而教材的插畫就顯得粗制濫造了。
一些插畫師在社交媒體上道出了苦水：現在傳統出版機構為插畫開出的價格，和十幾年前差不多，一幅彩畫也才幾百塊錢，而封面不過一兩千。這些年出版、廣告業發展迅速，帶動設計和插畫行業的整體水平，也推動了價格。現在，一個好的插畫設計師，光是設計海報，就可以獲得不錯的收入。
在這種大繁榮中，“教材”為代表的傳統出版機構落伍了。這并不是說他們很窮，實際上，教材出版是利潤最高的出版物，因為每年都要大量再版印刷，是出版社利潤的保障，也因此養著出版社龐大的機構。
如果我們認真分析一套教材的成本，發現不管是參加撰寫的教育專家還是負責插畫的設計師，其實都處在邊緣。他們拿的都是一次性稿費，不再參與再版的分成。而這種稿費，往往也是行業內的最低水準。他們不是不愛奉獻，恰恰相反，教材的插畫師可能是最講奉獻精神的，那接近義務勞動，而完全沒有“向錢看”。
這并不是簡單呼吁，直接花重金就能作出更好的插畫。對出版方來說，更重要的可能是創新生產機制，首先要重視插畫，把它看成是教材中重要的一部分，認可它在教育中的價值。很多人早就忘了英文課，但是卻都記得“韓梅梅”的形象。只有從觀念上重視插畫，才可以改編“分配機制”。
讓插畫師更多有獲得感，提高報酬當然是重要的，但是尊嚴感也很重要。我懷疑，參與繪制教材插畫的插畫師，根本沒有什么成就感，那就是一個體力活，既不是“創作”，也缺乏收益，才會出現應付了事甚至來一點惡趣味的狀況。
插畫是教材的短板，這就是這一事件最重要的事實。而要補上這個短板，可能需要一種觀念的變革和生產機制的創新。就這個意義上說，出版社表態“重新繪制相關插畫”，其實是遠遠不夠的。
