在長期的生活實踐中，湖州農村形成了獨特的殯葬習俗。隨著時間的推移和人們思想觀念的改變，殯葬習俗中一些繁雜的程序如今已有簡化，一些迷信的東西有所淘汰，有些習俗仍在傳承。
現如今殯葬習俗一般有以下步驟：
“轉床”
第一步：“轉床”。逝者“落氣”時，子女跪在床前，見最后一面后，請人穿好壽衣。待女婿家送來棉被、一盤“米餅飯”和一盤“米飯”后，逝者由房間轉至大廳，設立靈堂?，F如今因美麗鄉村建設，各村進行拆遷后搬進了新區，有的村（社區）專門建設了殯葬用房，靈堂就設在此處。在靈堂前放置一方桌，一般由女婿家辦一條箱“貢品”，包括一個豬頭、一只雞、一條魚、一條煙、一盤“米餅飯”、一盤“米飯”和六雙球鞋等，貢上香與白蠟燭。另外按照習俗要在在逝者棉被上放置長尺與剪刀和鏡子，床下放置“腳桶”，腳后放置“油酊”，最北面放置火盆，用來燒紙錢。
靈堂前貢品 章新初攝
“報耗”
第二步：“報耗”。主要要隔壁鄰舍的村上人，去通知逝者近親屬，近親屬接到消息后，要燒“蛋湯”給報耗人，以示感謝和“解掉”報耗者身上的晦氣。有的報耗人因工作忙，或連報了幾家吃不下，主人就給報耗人四個雞蛋，喝完茶就走。朋友及左右鄰居一般不“報耗”，或電話通知、或微信短信提示，聽到逝者消息后會主動前來吊唁，所謂“喪事不請自來”，是也。
“開吊”
第三步：“開吊”。一般在上午前去世的叫“挺三朝”，在前半夜去世的叫“緊三朝”。但開吊都安排在第二天一整天，也是最隆重、最熱鬧的一天。本家會請來樂隊吹拉彈唱，請來道士做法事，請來“風水先生”辨別生肖忌諱、確定入殮時間、下葬時間、看風水寶地（公墓省略這一環節）等。一整天，所有親朋好友會在靈堂前行各種跪拜禮，表示哀悼。如果有逝者的同輩或長輩行跪拜禮時，所有在場晚輩要雙膝跪地回禮。中午與晚上要安排2次“素酒”。一般是中午便飯，晚上“正酒”，菜譜由以前的九個素菜，到現在的20多個葷菜不等，足以說明群眾的物資生活水平的不斷提高。宴請地點原來一般放在露天過道，現在大都放在廟里或村宴會廳。晚上條件比較好的家庭還會請人“做戲”。
“入殮”
第四步：“入殮”。一般在晚上12時后入殮。由子女捧頭抬腳將逝者裝入靈柩，所有近親屬披麻戴孝行“四跪八拜”之禮，由由左鄰右舍四人幫忙捆扎好靈柩。留下幾個子女與外甥、侄子女等守靈。其他近親屬回家小睡一會，待早上再來送殯。
“出殯”
第五步：“出殯”。一般在早上五點至八點前出殯。出葬時，兒子要捧牌位，扛“帆竿”竹，女兒要端淘蘿，四個朋友抬靈柩，所有近親屬戴孝跪拜。待喪葬車到達靈堂前，將靈柩送至車上。然后，左鄰右舍派四人與子女及近親屬一起送往火葬場。送葬人數也有規定，要成雙。以前，受殯葬車座位限制，或8人，或10人，最多12人，現在經濟條件好了，殯葬車坐不下，會派幾輛私家車一起送行，人數不斷增多，但必須是雙數。
殯儀館隆重簡約的悼念儀式 章新初攝
“入土”
第六步：“入土”。過去，大都是“土葬”，富人用楠木棺材，一般人家用材質稍差的棺材，特別貧窮的只能“卷席而葬”。戰爭時期也有“馬革裹尸”的現象。上世紀七十年代時開始“火化”后，親人們在自家地里選擇一處，將骨灰盒入土為安?，F在各村都建立了公墓，統一按照編號放入公墓。入土安放前，在墓里散上石灰，燒些紙錢，然后將骨灰盒放入。
“夢鄉”
第七步：“夢鄉”或“望炕”。舊時，逝者“入土”后，親人們快速回家拿上酒與飯菜和“望炕圓子”到墳頭祭拜。親人們紛紛要搶著吃“望炕圓子”，據說會身體健康，好運連連?，F在葬于公墓了，親人們直接走出公墓后將提前準備的酒與飯菜和“望炕圓子”帶到公墓前，吃好“望炕圓子”就離開。
特別注意的是殯葬禮還有一個元素，必不可少：吹拉彈唱。
殯葬禮中的吹拉彈唱 章新初攝
在殯葬禮中，吹拉彈唱通常指的是由一隊樂手組成的樂隊，他們在葬禮上進行演奏，以表達對逝者的敬意和懷念之情。這種傳統在中國的一些地區非常普遍，特別是在農村地區。
樂隊通常由數名樂手組成，他們使用各種傳統樂器，如嗩吶、笛子、二胡、琵琶等，演奏出各種哀樂和挽歌。在葬禮的不同階段，樂隊會演奏不同的曲目，以適應場合和氛圍。例如，在逝者靈前，樂隊會演奏一些莊重的哀樂，以表達對逝者的敬意；在送葬的路上，則會演奏一些激昂的曲調，以激發人們的悲傷情感。
文藝表演 章新初攝
除了演奏音樂外，樂手們有時還會在葬禮上進行表演，如舞蹈、戲曲、表演唱、雜耍等，通常在晚上舉行，以吸引觀眾的注意力，緩解悲傷的氛圍。這些表演通常具有一定的文化內涵和象征意義，旨在表達對逝者的懷念和敬意。
殯葬禮儀中的文化內涵
殯葬禮儀中的文化內涵十分豐富，涉及對逝者的尊重、緬懷和紀念，以及對家族和傳統的維系。在不同的文化背景下，殯葬禮儀的具體形式和內容可能有所不同，但都承載著對生命的敬畏和對逝者的尊重。
首先，殯葬文化體現了對逝者的尊重和悼念。在喪葬活動中，家屬和參悼者遵循禮儀規范，通過舉行莊重的儀式、佩戴象征性的符號和標志（如白花、黑紗等）以及提供食物和飲品等方式，表達對逝者的敬意和思念。這些儀式不僅是對個體的尊重，也是對家族和傳統的維系。
其次，殯葬禮儀中的食物和飲品也是文化元素的重要體現。在不同的文化中，會有不同的食物和飲品用于紀念逝者。這些食物和飲品不僅是對逝者的懷念，也是對生命的珍視和感恩。
此外，音樂和詩歌在殯葬禮儀中也扮演著重要的角色。它們能夠表達家屬和參與者內心的悲傷和哀思，也能傳遞對逝者的敬意和懷念。在不同的文化中，音樂和戲曲也會有所不同，但都承載著對生命的敬畏和對逝者的尊重。
在現代社會中，殯葬文化與禮儀依然具有重要的價值。隨著人們對環保意識的提高，許多新的葬禮方式逐漸被接受和推廣，如生態葬、樹葬等。這些環保的葬禮方式既體現了對逝者的尊重，也符合現代人對生態環境的關注。同時，我們也應該繼續傳承民族傳統，培養尊重逝者的美德，以弘揚殯葬文化與禮儀。（章新初）
