據外媒報道，美國衛生專家證實，奧密克戎變異株兩個新的子變體BA.4和BA.5已經開始在美國傳播。一位南非醫學專家表示，BA.4和BA.5似乎能逃避現有免疫保護，而且傳播性可能比BA.2高。報道還稱，盡管目前感染BA.4和BA.5的病例在美國測序病例數中占比很小，但這兩種變體已被列為“值得關注”的變體。它們是否會造成美國新冠疫情病例數激增還有待觀察。
▲南非專家圖里奧稱，與BA.2和BA.1相比，BA.4和BA.5傳播性可能更高
除了新出現的BA.4和BA.5外，BA.2.12.1也正在美國迅速蔓延。據悉，BA.2.12.1是BA.2變異毒株的下一代，其傳播速度，比BA.2還要高出25%，而BA.2是美國當前新冠病例中的主導毒株。自今年2月在美國紐約州被檢測到至今，BA.2.12.1已占據了紐約州、新澤西州新冠病例的“半壁江山”。
另據中新社5月2日報道，美國約翰斯·霍普金斯大學最新統計數據顯示，截至北京時間5月2日8時21分，全球累計新冠肺炎確診病例達513815538例，累計死亡病例6236347例。
多個新變種在美傳播
專家稱未來或將不斷出現
約翰霍普金斯大學公共衛生學院的病毒學家安迪在接受外媒采訪時表示，美國多州已有確認感染BA.4變體病例。“該變體顯然已經在美國開始傳播，只不過還不清楚確切的傳播范圍。”
藥物公司Fractal Therapeutics研究新冠的專家麥迪遜上周五（4月29日）證實，根據全球流感共享數據庫（GISAID）數據顯示，美國現有12例BA.4變體，5例BA.5變體。據報道，BA.4和BA.5變體分別于1月和2月在南非被發現，感染者年齡在30歲至50歲之間，全部都已接種疫苗，癥狀輕微。
▲人們從美國紐約世貿中心車站內的防疫提示牌旁走過 圖據新華社
外媒援引南非醫學專家圖里奧的話稱，BA.4和BA.5似乎能逃避現有免疫保護，而且傳播性可能比BA.2高。“我們預計新變體可能引發新一波感染高峰，目前看來，新變體似乎能避開人體的防御系統。”圖里奧認為。
南非衛生官員4月29日亦表示，隨著BA.4和BA.5在南非的傳播，南非可能正在進入新一輪新冠疫情，確診人數和住院人數上升。南非政府新冠疫情顧問、夸祖魯納塔爾大學的公共衛生專家卡里姆認為，現在判斷BA.4是否會引起新一波感染高峰還為時過早，不過新變體應該引起人們的注意。
▲4月25日，旅客行走在美國洛杉磯國際機場 圖據新華社
生物技術公司Concentric的創新團隊負責人蕾妮博士表示，BA.4變體中出現了重大突變，在BA.4中又出現了疑似“S基因目標失敗”的現象。據悉，原始奧密克戎毒株在給刺突蛋白（病毒用來感染細胞的物質）編碼的基因段有一處“缺失”。新冠病毒核酸檢測篩查幾種基因，包括刺突蛋白基因。當一種變體攜帶這種“缺失”，核酸檢測就會顯示錯誤：“S基因目標失敗”。這能使人們很容易標記可能的奧密克戎病例，然后通過完整的基因組分析加以確認。蕾妮博士稱，“S基因目標失敗”是屬于原始奧密克戎的特征，但不是BA.2和BA.3的特征。而現在的BA.4變體又再次出現了這個特征。
杜蘭大學病毒學家羅伯特認為，新冠病毒還有可能出現更多我們無法預測的變異。他說：“目前我們能確定的是，它（病毒）的傳染性正在逐步提高。”據美國疾病控制和預防中心數據顯示，BA.2.12.1的傳播力比BA.2變異毒株高約25%。據悉，BA.2變體的傳播速度比BA.1快66％，而奧密克戎毒株BA.1的傳播速度又比德爾塔毒株快77％。
明尼蘇達大學傳染病專家邁克爾表示，新冠病毒的變異比我們最初預計的要更快、更廣，“我每天一睜眼，就擔心又出現了一個新變體。這是我們不得不要面對的現實。”
“我們現在需要積極考慮，是否應該使用新的疫苗，并盡快進行新疫苗的研發。”弗雷德·哈欽森癌癥研究中心計算生物學家杰西也表示，新冠病毒正在以相當快的速度變異。
美專家：南非的情況可能不會在美上演
南非專家：病毒不會厭倦我們
外媒稱，目前看來，新冠病毒毒株將會演變出更多變體或者亞變體，而且病毒毒株還有很大的“演變空間”，這是人類難以控制的。美國國家過敏癥和傳染病研究所所長安東尼·福奇當地時間29日表示，新冠疫情大流行并沒有結束，美國不太可能消除新冠疫情，但應努力控制病毒。“當我說我們不再處于那個暴發性的急性階段時，只是說美國正處于一個過渡階段，并不意味著美國新冠疫情已經結束。”福奇強調稱：“它（新冠疫情）并沒有結束，我們仍在經歷一場全球大流行。”
▲福奇表示將來很可能再有新的新冠變種病毒出現
前白宮新冠病毒應對工作組協調員黛博拉博士在接受外媒采訪時表示，美國南方各州可能出現的夏季新冠病例激增，政府應該做好準備。她解釋說，人體自然免疫力一般會在4-6個月后減弱，屆時將會造成大量的病例激增。她還強調稱，公共衛生官員需向公眾表明，自然免疫力會隨著時間的推移而減弱，并提醒易感人群和低抵抗力人群應采取預防措施。
藥物公司研究新冠的專家麥迪遜認為，BA.4可能會使南非新冠確診病例數量上升，但同樣的情況可能不會在美國發生。他解釋說：“各國人與人之間接觸模式不同，人體免疫性質也不同。因此美國和南非的情況可能不太相同。”安迪也認為，盡管BA.4和BA.5都存在突變，但是感染BA.1和BA.2后所獲的抗體對BA.4和BA.5仍可能有用，因此不大可能出現“爆發式”確診病例數增長。
不過南非專家圖里奧對此表示不贊同。他認為，此前感染過BA.1變體的人，仍有很大可能感染BA.4和BA.5。圖里奧在社交平臺發文表示：“我們可能厭倦了病毒，但是病毒不會厭倦我們。研究表明，接種疫苗才是最可靠的維持免疫力的方法。”
紅星新聞記者 王雅林 實習記者 黎謹睿
